Après avoir rappelé quelques faits importants de l'évolution de la maîtrise des risques et de la sûreté de fonctionnement depuis l'Antiquité, la conférence s'intéresse de façon détaillée à la période 1937 à nos jours et y distingue plusieurs périodes : la naissance de la fiabilité moderne (1937-1948), le développement de la fiabilité (1948-1960), l'avènement des fiabilistes (1960-1974), la safety culture decade (1975-1990), maximiser efficacité- performances- et- profits (1990-2007), le retour à la sûreté- l'aversion au risque (2007-2015). Pour chacune de ces périodes, la conférence se réfère aux contextes (historique, social et économique) et fait le lien avec les évolutions méthodologiques et les progrès de nos disciplines. Aujourd'hui s'amorce une nouvelle période relative à l'arrivée de la transformation numérique dont l'impact sur le futur ne semble pas négligeable. La conférence liste les 4 défis majeurs qui, selon les auteurs, se posent à la communauté de la maîtrise des risques et de la sûreté de fonctionnement :

• 1. maîtriser les données,
• 2. modéliser et aller vers une vision globale intégrée,
• 3. optimiser et aider à la décision en contexte incertain,
• 4. anticiper l'après-évènement, pour préparer l'avant-évènement,

tout en rappelant que le bon sens de l'ingénieur, la compréhension physique et l'ouverture d'esprit vers la complexité restent des compétences clés qu'il ne faut surtout pas oublier.